Jarenlang werd vermoed dat de kustlijn en de mariene omgevingen van de dorpen Galera, Estero de Platano, Quingue en San Francisco – gelegen in het zuidelijke deel van de provincie Esmeraldas – een biologische diversiteit bevatten die vergelijkbaar is met die van de Galapagos-eilanden. Dit vermoeden werd in 2008 bevestigd na jarenlang werk van verschillende entiteiten. Als resultaat van dit werk en de actieve deelname van de lokale gemeenschap werd het uitgeroepen tot het eerste continentale Ecuadoraanse zeereservaat.